BOTON DE ORO (TITHONIA DIVERSIFOLIA)

Tithonia diversifolia es una planta herbácea perteneciente a la familia de las compuestas, posee un gran volumen radicular y una habilidad especial para recuperar los escasos nutrientes del suelo, un amplio rango de adaptación y de distribución en la zona tropical, tolera condiciones de acidez y baja fertilidad en el suelo, es muy ruda y puede soportar la poda a nivel del suelo y la quema y tiene un rápido crecimiento y baja demanda de insumos y manejo para su cultivo. La producción de biomasa puede variar entre 30 a 70 t/ha de forraje verde dependiendo de la densidad de siembra, suelos y estado vegetativo. En Colombia se ha observado su uso como cerca viva, flora para apicultura, ornamental, en silvopastoreo de ganado bovino, forraje de corte en la alimentación de cerdos, ovejas, conejos, bovinos y búfalos. Sin embargo existen reportes de literatura sobre su uso en otros países como atracción de insectos benéficos en cultivos, antiparasitario para animales, paja para cama en ganadería y abono verde en cultivos, siendo este último el uso más difundido. A pesar de las observaciones del uso de Tithonia diversifolia en la alimentación animal, especialmente por campesinos, se han realizado muy pocos trabajos investigativos a nivel mundial en este campo entre ellos se cuenta con el reporte de una evaluación del consumo de forraje en ovejas y cerdos y evaluaciones productivas en cabras, búfalos y gallinas ponedoras. Siendo una especie tan valiosa agronómicamente sería interesante su integración en sistemas de producción animal. El objetivo de este trabajo fue hacer una recopilación de los avances investigativos realizados por CIPAV y los reportados por la literatura, sobre el valor nutricional del follaje de Tithonia diversifolia (Hemsl.) Gray (Botón de oro) para la producción animal en el trópico.
En una evaluación realizada del contenido de nutrientes de Tithonia diversifolia (hojas, pecíolos, flores y tallos hasta 1.5 cm de diámetro), en cinco estados de desarrollo, Navarro y Rodríguez (1990), encontraron que la materia seca varió desde 13.5 a 23.23% y la proteína cruda osciló entre 14.84-28.75%, los valores más bajos de proteína fueron encontrados en estados avanzados de la floración (89 días), mientras que en estado de crecimiento avanzado (30 días) y prefloración (50 días), se encontraron los más altos.